Il Premio Sergio Leone nasce nel 1993. L’idea di omaggiare la figura del grande cineasta prende corpo all’interno dell’Amministrazione comunale di Torella dei Lombardi, che ha organizzato le prime cinque edizioni negli anni che vanno dal 1993 al 1997. L’aspirazione fu ed è quella di candidare il centro irpino come luogo d’incontro e di diffusione in Campania della cultura cinematografica.

La proposta di costituzione dell’Associazione maturò nel corso del 1997, quando, durante la serata conclusiva del Festival, alla presenza della Signora Carla Ranalli Leone e della regista Lina Wertmüller, l’ipotesi si concretizzò, ed ebbe il consenso unanime degli ospiti.
L’Associazione Sergio Leone vide la luce nel mese di marzo del 1998, dove fu costituita ufficialmente.

Primo Presidente, per il biennio 1998-2000, fu nominato Rosario D’Agostino, allora Vice-sindaco del Comune di Torella dei Lombardi.
Successivamente, per il triennio 2000-2003, la carica è stata ricoperta da Mario Cione. Quindi, dal 2004 ad oggi, la Presidenza dell’Associazione è stata affidata a Laura Pisani.

Attualmente, il Consiglio Direttivo è composto da:

Con la nascita dell’Associazione, il Premio cinematografico Sergio Leone ha compiuto un salto di qualità, sia perché ha saputo operare in stretta sinergia con l’Amministrazione comunale, sia perché ha incoraggiato una partecipazione più attiva dei giovani del paese altirpino all’organizzazione del Festival, ma soprattutto perché, dal 2002, ha affidato la direzione artistica a Gianni Minà, invitando al Premio ospiti di caratura internazionale.
Nelle ultime edizioni, poi, i componenti dell’Associazione e molti giovani di Torella dei Lombardi sono diventati la vera anima del Festival: infatti, in base alle competenze e alle inclinazioni di ciascuno, sono parte integrante dell’organizzazione.
Il Premio Sergio Leone è affiancato anche dalla Rassegna cinematografica Dieci film in cerca di pubblico curata, dal 2004, da Giovanni Robbiano, docente universitario presso il Dams di Genova, l’Università di Imperia e lo Iulm di Milano. Precedentemente la Rassegna è stata curata da Maurizio Graziosi.