1. Il toponimo «Torella»

Il toponimo Torella forse deriva dal latino torus (“Montagna, altura”); Torella potrebbe significare, dunque, “piccola altura”. L’ipotesi più probabile, tuttavia, è che il toponimo derivi dal latino medievale “turrella”, ovvero “piccola torre”.
Una leggenda popolare racconta, al contrario, di un toro selvatico ucciso da un viandante, che avrebbe poi costruito una chiesa in onore della Madonna, la Vergine del “Pericolo” o “degli Angeli”. Questo episodio sarebbe alla base del toponimo “Torella”, ovvero “Toro”.
La denominazione “dei Lombardi” risale al 1862, quando, per distinguere il paese da omonimi, fu aggiunta la specificazione “dei Lombardi”, in ricordo dell’origine longobarda del Castello.



2. Il Castello “Ruspoli - Caracciolo”

La prima fondazione del Castello risale al secolo VIII, ma il maniero ha subito molteplici modifiche.
La prima famiglia feudale conosciuta è la famiglia Saraceno (attestata a partire dal 1151). I Saraceno persero il feudo durante la guerra di Francesco I di Francia contro Carlo V, quando prese posizione contro Carlo V, poi risultato vincitore.
Subentrò nel 1550 la famiglia Caracciolo, che ha posseduto il Castello sino al secolo XX.
La denominazione di “Castello Ruspoli - Caracciolo” è la più corretta e deriva dalle ultime due famiglie, che possedettero l’edificio.
Il castello fu quasi completamente distrutto dal terremoto del 23 novembre 1980. Ricostruito accuratamente, è uno dei gioielli d’Irpiniainsieme all’antiquarium annesso.



Altri siti notevoli

Di straordinaria importanza è poi la Fontana monumentale a due piani, costruita nel 1820, i ruderi della Chiesa di Santa Maria del Perillo o Pericolo, la Torre Normanna di Girifalco, il sito archeologico annesso con vestigia di età romana, la Chiesa restaurata di Sant’Antonio e dei Santi Giovanni e Paolo.
Molti resti archeologici sono andati comunque perduti nel corso degli sconvolgimenti dei secoli XIX e XX. Infatti, lo storico tedesco Enrico Dressel, allievo di Mommsen, scrisse a metà dell’Ottocento: «Torellanum agrum maxime abundare antiquis ruderibus neque operam perditurum esse, qui in eo diligenter inquisiturus sit» (Corpus Inscriptionum Latinarum IX) (= «il territorio di Torella è ricchissimo di rovine antiche, non perderà tempo, chi le analizzerà in modo diligente»).



Torella e il cinema

Il paese irpino è legato alla storia del cinema italiano e mondiale, perché è la patria della famiglia Leone e della famiglia de Laurentiis.
A Torella, infatti, è nato Vincenzo Leone (1879-1959), il padre di Sergio, anch’egli noto attore e regista, uno dei fondatori del cinema muto italiano.
Inoltre, Aurelio de Laurentiis, ovvero il padre di Dino e Luigi, è ugualmente nato a Torella.
Del resto, queste famiglie sono testimoniate a Torella sin dal secolo XVI.